31 серпня 1898 року у Києві відбулося урочисте відкриття найбільшого вищого навчального закладу України та одного з найдавніших і найбільших технічних університетів світу — Національного технічного університету України «Київський політехнічний інститут імені Ігоря Сікорського».
Він став першим вищим навчальним закладом на теренах України, робота якого будувалася за принципами, закладеними в основу навчання у французькій Політехнічній школі (франц. L’Ecole Politechnique), Аахенському, Віденському та деяких інших європейських технічних університетах. У цих навчальних закладах підготовку студентів із математики, фізики, хімії та інших дисциплін поєднано із загальноінженерними курсами, практичною роботою на виробництвах і в наукових лабораторіях.
Наприкінці ХІХ століття проблема з підготовкою власних інженерних кадрів залишалася досить гострою, бо до 1898 року на території України (підконтрольної російській імперії) їх підготовкою займався лише Харківський практичний технологічний інститут та окремі кафедри при університетах Києва та Одеси, однак цього було замало, враховуючи, що на той час Київ вважався справжньою столицею виробництва цукру, цукрової торгівлі та борошномельної промисловості.
Першим ректором КПІ став учений у галузі механіки і опору матеріалів В. Кирпичов. Засновниками перших наукових шкіл стали вчені та конструктори: В. Кирпичов, Д. Менделєєв, М. Жуковський, Є. Патон, С. Тимошенко та інші. Головою першої Державної екзаменаційної комісії закладу, яка 1903 приймала дипломні роботи перших випускників інституту, був Д. Менделєєв.
Від 1992 ректором університету є академік Національної академії наук України (НАН України; 1995) та Національної академії педагогічних наук України (НАПН України; 1995), іноземний член кореспондент Австрійської АН (2022), член Президії НАН України (з 1996), заслужений діяч науки і техніки України (2000), лауреат державних премій УРСР (1990) та України (1999, 2005) в галузі науки і техніки, лауреат премій НАН України імені В. Глушкова (1994), В. Михалєвича (2004) та С. Лебедєва (2020), премії КМ України (2023) М. Згуровський.
